安撫住這些犬戎士兵，姜如芝只覺得身心俱疲，回到關中，南詔大軍將段儉魏早就等急了，見他來先是一挑拇指，稱讚他應對得好，然後問道：“如何，他們答應了麽？”

“答是答應了，但是我觀這些犬戎人，狼子野心，咱們這一次，只怕是引狼入室了。”姜如芝嘆息道。

“我也知曉，但莫奈何，唐人比犬戎人更難對付，犬戎人不能在我境中久居，而唐人那模樣，分明是準備奪我疆土了！”

“這個，那邊原本就是姚州治下……”姜如芝喃喃地說了一聲。

“哼，姜參軍，如今你是我們南詔國的錄事參軍，不是大唐的錄事參軍了。”段儉魏嘛了一聲：“我這就遣信使報信……他們答應何時出兵？”

“他們帳下，有浪人為先導，我原本是想讓他們從蒼山之後繞道取永昌路至龍尾關，他們偏要自洱海往東，過舍利州南下，必是他麾下浪人出的主意！”

所謂浪人，乃是為南詔所滅的浪穹、施浪等諸詔遺民自稱，他們向來與犬戎有勾結，在部族被滅之後，便逃至犬戎治下，受其庇護，又派兵為其作戰。此次犬戎應約來援，他們也派出數千人馬。

“正是，這些浪人，必然壞事！”段儉魏喃喃說了句。

他們應付這些浪人應付得焦頭爛額，那些浪人此時卻在歡聲笑語。

準備的營地便在龍首關外不足五裏處，靠近洱海，水草豐美，土地肥沃，此處原是施浪詔故地，故此有施浪詔遺民連哭帶笑，酗酒悲歌。就在一片亂糟糟中，幾個烏蠻服飾打扮的人悄然接近過來。

因為軍中有蠻人的緣故，犬戎軍紀又差，故此並沒有誰阻攔喝問，這幾人竟然輕易接近到軍營之中。

“蒙風曳，你怎麽在這裏？”當他們接近施浪詔遺民時，遺民中一人見著帶路者，猛然站起來，訝然問道。

“聽聞你們領著土蕃大軍回來了，我特意來看看！”被稱為蒙風曳的烏蠻咬著牙道：“南詔害我們亡國，柳諾沒弄，今日你們來了，是不是覆國報仇而來？”

被稱為柳諾沒弄的，正是這群施浪詔遺人的首領，聽得相問，他臉有愧色：“我們……我們乃是來此替土蕃讚普征伐唐人的。”

“什麽，南詔滅我們部族，唐人征討南詔，正是替我們部族覆仇，你們竟然來支援南詔？”蒙風曳身後的一個年輕的蠻人叫道：“你們怎麽這麽樣？”

“大人的事情，娃娃不要瞎插嘴！”柳諾沒弄瞪了這個蠻人少年一眼，然後又對蒙風曳道：“你們來得正好，跟著我們去打唐人吧！”

“你們去了土蕃，不知道這些年我們的日子是怎麽過的，你們已經忘了仇恨，而我們卻還在被南詔屠戮欺淩。”蒙風曳失望地說道：“既然你們不是為了恢覆部族而來，那麽我與你們就沒有什麽好說的了。”

“別走，別走，土蕃的讚普答應我們，只要打敗了唐人，就讓我們覆國。”柳諾沒弄聽得這裏不由心中一驚，他們正愁兵力少，犬戎對他們不重視，現在蒙風曳等人送上門來，怎麽能讓他們輕易離開：“你們放心，土蕃的讚普一向有信譽，他答應的事情，從來沒有做不到的！”

“真的？”蒙風曳有些心動。

“當然是真的，你就算信不過土蕃讚普，難道還信不過我柳諾沒弄嗎？”

“如果是真的，有一條消息我要可以告訴你們……”猶豫了一下，蒙風曳道：“我這次來，其實並不只是我自己，是有人派我來的。”

“誰？”

“乘著唐人與南詔作戰，我們這些留在故地的人聯合起來，不僅有我們施浪詔，還有其餘被南詔欺淩的各個部族，我們的首領，是越析詔的公主阿詩瑪，她比洱海還要美麗，比雪山還要冷酷，比最英勇的男子還要勇猛。她帶領我們，隱藏在磨些江以北，我們有幾千勇士，原本準備乘著唐人攻打蒙舍詔的機會，收覆我們的故地！”

聽得這些五詔遺民與諸蠻部的聯軍有數千人，柳諾沒弄更是心動，若是能收攏這些兵馬，他便有與土蕃讚普討價還價的本錢，沒準讚普還封個“鐘”給他做做！

“這位阿詩瑪公主在何處，我欲見他！”拿定主意之後，柳諾沒弄道。

“你不過是傍羅顛的餘輩，有什麽資格見我們阿詩瑪公主？如果傍羅顛還在，才有資格來見我們公主！”跟在蒙風曳身邊的那年輕人又傲慢地道。

柳諾沒弄眼睛頓時瞪了起來。

這是他們這些浪人不能觸的禁忌。

傍羅顛為施浪詔末代詔主，率眾逃奔犬戎控制之下的劍川，犬戎自然也不懷好意，日漸分化他們，到如今才二十年，傍羅顛及其子嗣已經失去了對施浪詔遺族的控制權了。

不過只是瞪了一下眼睛，柳諾沒弄又平靜下來，笑著道：“那好，我去拜見公主，如此總可以吧？”

柳諾沒弄好說歹說，總算讓這些蠻人同意，帶他去見那位阿詩瑪公主。他向論綺裏餘提起此事，論綺裏餘大感興趣，便讓他去與那位阿詩瑪公主會合。

至於論綺裏餘自己，自然是一邊在龍首關外花天酒地，一邊等著主力的到來。

王天行在龍尾關前，愁眉不展。

他性子不夠內斂，故此有什麽心情變化，都會表現在面上。遙望前方的龍尾關，也實在是無計可施。

開元十七年時，閣羅鳳便奉皮羅閣之命建龍尾城，城堞為東北、西南走向，長約九裏，前面是西洱河，水流湍急，河上唯有一座石橋，名為黑龍橋。整個龍尾關，便是這樣一個巨大堅固的防禦體系，諸多的防禦點之間，相互呼應支援，而限於地勢，攻方無法展開兵力，只能以少擊多。

不是攻不破此城，而是欲破此城，傷亡必重，到那個時候，拿什麽與南詔、犬戎的主力會戰？

“唯一之計，就是能繞過西洱河，擇山中小道翻越蒼山，抵達龍尾關之後。”王天運暗想：“便是葉大使在此，恐怕也唯有此策了。”

“將軍，誠節被帶來了！”他正琢磨著，忽然聽得身後有人道。

“請他來吧。”王天運想到葉暢的吩咐，言語倒是有幾分客氣。

誠節乃是皮羅閣的嫡子，單論血脈，原本比閣羅鳳更有資格繼承雲南王之位。張虔陀之所以與閣羅鳳反目，根本原因不在於張虔陀睡了閣羅鳳的妃子，而是因為張虔陀見南詔勢大，密謀扶植誠節取代閣羅鳳。故此，誠節的日子不是很好過，名義上被閣羅鳳任命為蒙析刺史，實際上是流放至南詔故地，派人嚴密監視。不過葉暢在昆川擊敗閣羅鳳後，整個雲南震動，乘著這機會，誠節逃出蒙析，如今唐軍到了河東州，他遣人來向唐軍求助。

不一會兒，誠節到了王天運面前，正待行禮，王天運卻將他扶起，和霭地道：“若非閣羅鳳這逆賊篡權奪位，公乃雲南王是也，某不過一介偏將，不敢當郡王之禮！”

此為葉暢交待的，要他務必禮遇誠節，王天行說得有些虛，但對於誠節來說，大唐承認他的繼承權也就意味著不會將他與閣羅鳳一樣視為叛逆，他心中頓時一松，再拜道：“多謝將軍……聽聞天兵總帥葉公，乃諸葛孔明轉世，願往拜見！”

王天行楞住了：“孔明轉世？”

“正是，我南詔軍民，盡皆如此傳聞，閣羅鳳倒行逆施，故此天帝遣諸葛孔明再度下凡轉生，剿滅此賊，此後南詔諸蠻，再不敢逆反中原矣！”

誠節之語，半是為真，半是恭維。王天運聽了之後哈哈一笑，忽然想到葉暢碑前擲錢之事，心中嘀咕了一聲：莫非這傳聞竟然是真的，葉大使真是諸葛孔明再世？倒是有幾分象，他擅理政治民，精通軍略，還會制造機關器物……著實象是孔明！

“欲見葉大使，你便在此稍候，就在這一兩日，葉大使會到。”

“若是如此，某如何敢在此等，當道迎才是！”誠節一副恭順模樣。

當初正是這模樣，讓他得了張虔陀等人支持，他很清楚，身為屬國，必須恭事上國，唯有如此，才有活路。王天運也不多說，遣人“護送”道行。

誠節對王天運並不怎麽瞧得起，他更感興趣的還是葉暢其人，故此，路上問那護送軍士一些葉暢的消息，待得知葉暢擲錢蔔吉之事後，目瞪口呆，好半日都沒有說出一句話來。回過神之後，他立刻召來自己的部下：“去，去將咱們的禮物拿來！”

見王天運時，他也送了禮，來迎葉暢，同樣備了重禮，可是這時他覺得自己備的重禮還是太輕了，如此神奇之人，豈可以普通禮物敬之！

自龍尾關東行三十裏，便見遠處塵土揚起，前方探路回來稟報，正是葉暢親自督領的兩萬大軍、四千歸附蠻軍。不等葉暢到面前，誠節就跪在道旁，等了足足半個時辰，葉暢才聞訊到此來見他。

“何須如此？”見他長跪不起，葉暢下馬將他扶起來，因為跪久了的緣故，誠節起身後身體還晃了晃，險些沒有站穩。

“向聞大使威名，今日一見，果然天朝人物，如神仙一般。大使吊民伐罪，奉天子之命而來，便是大唐天使，某不過是荒野蠻子，安敢不禮敬天使？”

誠節異常恭順，葉暢甚至覺得，他有些恭順得過了頭。不過想來也是，他的恭順與閣羅鳳的驕狂形成鮮明對比，更容易獲取唐將的同情與支持。

不過可惜，他遇到的是葉暢。

“禮敬天使與否，不在於跪與不跪，而在於行事如何。”葉暢略帶責備地道：“汝乃先王嫡子，既見閣羅鳳驕狂，當斬之以獻朝廷，為何縱容其行悖亂之事？”

誠節面色頓時垮了下來，他委屈地道：“閣羅鳳執掌大權，又有朝廷敕命，小人哪敢與之相抗？”

“此前不敢，如今呢？”

“如今大唐天軍至此，小人願效棉薄之力，替大唐討伐這不臣之輩！”

“好，好，既是如此，某便拜你們劍南節度使行軍司馬、大理軍團練使，領本部蠻兵軍前效力，你看如何？”

葉暢看是封官許職，實際上卻將誠節“雲南王”的迷夢給消除了，只是此時誠節還沒有想到那麽遠，只是好奇這大理軍究竟是怎麽一回事。

卻不知葉暢在滇南澤東築雲南城，又準備在洱海西築大理城，給誠節一個還沒有設的大理軍團練使名義，不過是想借助他在烏蠻中的影響力罷了。

當日葉暢便行軍至河東州，王天運趕來相見，說起龍尾關易守難攻之事，頗為有些恨恨。葉暢卻笑道：“何須擔憂，令諸軍於洱海之中擇地建港，我隨軍有數十名船工，再加軍中木匠，咱們伐木造船，準備強渡洱海！”

比起翻過蒼山之舉，葉暢造船水攻耗費時日更多，但也確實更為穩妥。若沒有犬戎援軍之事，再有充足的後勤補給，葉暢此策必然可取勝。但犬戎的援軍已經到了，而據王天運所知，唐軍的補給已經略有不足，故此他有些焦急地道：“大使，如今宜速戰啊。”

“放心吧，我既然至洱海，速不速戰已經不重要了，便是犬戎人來——當初在河西時，我可是大破犬戎，幾站連石城堡都奪了下來。如今有兵有將，還懼犬戎？”

葉暢所言，並不是自吹自擂，他這支唐軍，裝備與別的唐軍略有不同，那就是在弩上。

葉暢在遼東募集名匠，以極高的報酬，鼓勵他們改良軍中所使用弩，在張休的指導下，這些能弓巧匠們迸發出的熱情讓人恐怖，他們研究出來的弩，除了材料質地上不如葉暢另一世見過的機械弩，結構上已經與另一世的機械弩相近，只是裝填方便更註重便捷。故此此前山谷之戰中，王天運的部下，可以僅以三千人在極短時間內破敵。

換言之，葉暢手中的是一支半遠程部人，在這非平原的山地林區，簡便的手弩比起強弓射程雖弱，可是更適合在這種環境下作戰。

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